מעגל החיים של הסלמון

דגי הסלמון מתחילים את חייהם כביצים שמוטלות בחצץ שבגדות נחלים. הם בוקעים מהביצה כאשר הם עדיין מחוברים לשק החלמון וניזונים ממנו. שלב זה נקרא באנגלית Alevin. לאחר שהם ניזונים משאריות החלמון הם מתפתחים לשלב שבו הם יוצאים מהחצץ, אולם עדיין נשארים די קרובים למקום ההטלה. הם כבר ניזונים בעצמם ובעלי דוגמת פסים לצורך הסוואה. בשלב זה הם נקראים פריי (Fry). בהמשך הם ממשיכים לגדול ומתפתחים לשלב שנקרא פאר (Parr). לאחר זמן מה (שבועות עד מספר שנים) הם מתארכים, מאבדים את הפסים, מקבלים צבע כסוף יותר ומתחילים בתהליך של התאמה למים מלוחים. בשלב זה הם גם מתחילים לנדוד לכיוון הים והם נקראים סמולט (Smolt). כאשר הם מגיעים לשפך הנחל הם מסיימים תהליך של התאמה למים המלוחים של הים ועוברים לצורה הבוגרת. בשלב הבוגר הם ניזונים ומגדילים את משקל גופם במשך מספר שנים, במהלך נדידתם באוקיינוס. כאשר הם מוכנים להתרבות הם חוזרים לשפך הנחל שבו גדלו, שוחים במעלה הנחל וכשהם מגיעים לאזור הרבייה הנקבות מטילות ביצים והזכרים מפרים את הביצים. ברוב המינים הדגים שהתרבו מסיימים את חייהם לאחר הרבייה. במינים מסויימים יכולים להתקיים גם שניים או שלושה מחזורי רבייה עבור חלק מהפרטים.